le groupe

C’est à Eskilstuna en Suède que Kent voit le jour en 1990. C’est en effet là que Joakim « Jocke » Berg a fait la rencontre quelques années plus tôt de Sami Sirviö alors que tous deux sont lycéens. Ils se mettent rapidement à jouer de la musique ensemble, Joakim chante et joue de la guitare, Sami se révèle comme étant également un excellent guitariste. Ils décident de monter un groupe et sont rejoints par Thomas Bergqvist (synthé), Markus Mustonen (batterie) et Martin Sköld (autre compagnon de lycée, basse). Tous les cinq hésitent longuement sur le choix de leur nom de scène : pendant deux ans ils seront Jonas & Giftet (Jonas et le poison) et après une autre période d’environ un an sous la bannière des Havsänglar (les Anges de mer), ils optent finalement pour Kent.

En 1991, ils gagnent un concours de rock dans leur ville d’Eskilstuna. Ils enregistrent quelques démos qu’ils envoient à toutes les maisons de disques et obtiennent un entretien avec EMI qui leur suggère de se lancer dans un secteur porteur, le rap… Joakim Berg prépare donc une chanson rap à mettre au dessus d’une mélodie déjà écrite, le résultat est catastrophique ! Le groupe décide alors de ne plus jamais se laisser imposer quoi que ce soit par une maison de disque. Thomas Bergqvist se fait ensuite virer du groupe parce qu’il part faire son service militaire, il est remplacé par un guitariste additionnel pour le groupe, Martin Roos.

Les cinq nouveaux compagnons finissent par décrocher un contrat professionnel en 1994 avec RCA, une filiale de BMG et sortent un premier single (När det blåser på månen) fin 94 dans l’anonymat le plus complet. C’est en avril 1995 que sort le premier album, sobrement intitulé Kent. Là encore le succès n’est pas immense même si le groupe obtient les faveurs de la presse immédiatement et se voit attribuer la récompense de meilleur groupe pop/rock aux victoires de la musique suédoises. Après la tournée promo de l’album, Martin Roos décide de jeter l’éponge mais restera impliqué dans la production du groupe et deviendra même leur manager. Kent le remplace par Harri Mänty.

Avril 96, Kent sort déjà son deuxième album, Verkligen. Précédé d’un single appelé Kräm et couronné de succès, Verkligen suit le même chemin. A la différence du premier album, Joakim Berg s’est essayé à l’écriture de chansons beaucoup plus mélancoliques, et à l’écoute du résultat, il apparaît qu’il était fait pour ça et que Kent a trouvé sa voie, le petit truc qui en fait un groupe à part. La tournée promo de Verkligen est un véritable carton et le groupe joue à guichet fermé. Il obtient alors la tête d’affiche du plus gros festival rock suédois, est qualifié par la presse suédoise de « meilleur groupe national » et glane de nombreuses récompenses après avoir vendu plus de 80 000 exemplaires de l’album.

A l’automne 97 Kent sort le single Om Du var Har (If You Were Here sur l’édition anglaise) qui est un nouveau succès, et quand sort Isola, le troisième album, celui-ci entre directement à la première place des charts suédois. Le triomphe est tellement grand qu’en accord avec leur maison de disques, Kent décide de sortir une version anglaise d’Isola pour s’attaquer au marché international. La version anglaise fait à nouveau un carton en Suède alors qu’il s’agit simplement d’une traduction. Le clip de If You Were Here débarque en fanfare sur des chaînes comme MTV ou VH1 et Isola remporte un joli succès d’estime en Angleterre ou aux Etats-Unis où les Kent font la première partie de la tournée des Cardigans et ont un peu tendance à éclipser ces derniers.

A peine le clip de 747 terminé début 1999 que le groupe planche déjà sur son nouvel album, Hagnesta Hill. Kent veut en faire un album grand public, plus accessible que les précédents. C’est le contraire qui se produit : la plupart des titres ont été écrits par Jocke durant la tournée américaine du groupe et sont plus intimistes et nostalgiques que jamais (le mal du pays et la fatigue d’une telle tournée y sont sans doute pour beaucoup).

Le premier extrait (Musik Non Stop), annonçant la sortie imminente de l’album débarque en novembre sur les ondes suédoises après un passage en exclusivité sur le site officiel et l’album suit en décembre. Le temps de battre quelques records, d’empocher quelques récompenses (comme d’habitude) et Kent sort à nouveau une version anglaise de son album en avril 2000. S’en suivra une tournée européenne puis américaine avec notamment des arrêts en France en mai et septembre (le 26 au Trabendo à Paris). La tournée américaine sera un relatif fiasco par manque d’implication de RCA dans la promotion du groupe.

Après cette tournée Kent sort fin novembre un album de B-sides et de raretés, B-Sidor 95-00.

Le groupe sort le 15 avril 2002 son 5ème album, Vapen & Ammunition. Sortant d’un virage amorcé avec des titres comme Music Non Stop, Kent fait une place plus importante à des sonorités électro fleurant bon l’hommage aux années 80. Le groupe réalise sans doute là l’album accessible qu’aurait dû être Hagnesta Hill, et les 5 compères s’amusent à déclarer que ce serait amusant pour eux que l’album soit mal accueilli, que ça les changerait des louanges habituelles. Ils ne le considèrent d’ailleurs pas comme un album à part entière, Jocke le décrivant comme une sorte de best of uniquement composé de nouveaux morceaux.

Si ce changement de direction n’est effectivement pas du goût de tout le monde, Kent garde cependant pleinement son aspect mélancolique, ses mélodies et les riffs de guitare qui ont fait son succès. De succès il est d’ailleurs toujours question (désolé les gars, le flop sera pour une autre fois) puisque l’album se vend en Suède à plus de 80 000 exemplaires dès le premier jour.

Avec Vapen Och Ammunition, Kent semble également montrer une certaine lassitude et amertume vis à vis de leurs perspectives de carrière internationale. En effet, si on a cru pendant longtemps qu’une version anglaise de l’album serait commercialisée début 2003, il n’en sera rien, le groupe préférant se reposer quelques temps avant de revenir avec un nouvel album, une fois de plus annoncé comme très différent des précédents.

15 mars 2005, 10 ans exactement après leur premier album, Kent revient avec un nouvel album appelé à atteindre de nouveaux sommets.